【佛教造像之三個角度.1】

【佛教造像之三個角度.1】
佛教造像可以從「體」、「相」、「用」三個角度來談──「體」是佛法的信仰力量，「相」是造像的藝術美感，「用」是宗教的教化作用。

以像設教的信仰力量──「體」
　　教法住世有三期變遷，即正法時期、像法時期、末法時期。法運期限，各經所載不同，古德多依用正法五百年、像法一千年、末法一萬年之說。按三法時說，佛教入中土屬像法時期，又供奉禮拜佛像，故以「像教」為佛教之表徵。佛教流傳離不開佛像，佛教造像類型繁多，弘揚佛法的方式，除了經典文字外，主要是藉由佛教造像。

　　玄奘大師從印度取回佛經和佛像上呈朝廷，於《寺沙門玄奘上表記‧進經論等表》記載：「引玄津於神縣，像教東被，斯為盛矣。」即取經像回中國，以「像教」之名指稱「佛教」。《出三藏記集‧卷一》序云：「漢世像教而妙典方流，法待緣顯信有徵矣。」故「像教」是中國古代對佛教的別稱，指像法之教化，包括佛像與經教，亦泛指佛法。

　　所謂「以像設教」，即以造像施行教化，運用造像化導眾生，把造像作為一種生動的圖像文獻。佛教造像是佛經內容的具象化，透過莊嚴法相撫慰人心，帶給社會祥和氣象，具有安定社會的力量。藉重造像的藝術形象，供奉瞻禮、敬拜懺悔，得到心靈的靜謐和生命的希望，就是以像設教的信仰力量。

文／中台世界博物館副館長 見迅法師