禪並不在外在於眾生，而且就在眾生的“自然”之中。佛性是遍在於一切“有情”的，這在南朝高僧竺道生高倡的“一闡提人悉有佛性”的命題中已經有了理論根基。禪宗進而揭櫫出“無情有性”的響亮口號，進而使大自然一切都閃爍出禪的光彩。“無情有性”就是說不但“有情眾生”悉有佛性，而且一切山河大地、草木土石等無情物也都有佛性，“青青翠竹，總是法身；鬱鬱黃花，無非般若”。
禪宗融攝了天臺的“一念三千”和華嚴宗的“理事無礙”，把山河大地、草木瓦石，看作佛性的荷載。“一切聲色，是佛之慧目，……諸佛體圓，更無增減，流入六道，處處皆圓，萬類之中，個個是佛。譬如一團水銀，分散諸處，顆顆皆圓，若不分時，只是一塊。此一即一切，一切即一。”這裡集中體現了後期禪宗“無情有性”的思想，“萬類之中，個個是佛”，更多的是將佛性放進大自然中加以體驗妙悟。
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