侘び的原意是簡陋，在禪宗中安於簡陋被認為是一種美德。
而日本戰國時代的茶道家千利休，創造了侘び茶，便把這種精神與茶道追求的美學結合了起來，就是所謂：麁相。麁相的日文原意是“上をそそうに、下を律儀に（外表粗糙，內在完美）”，與中國的傳統美學“秀外慧中”相對，講究的是“陋外慧中”。
侘び追求的是一種無需繁華，不要裝飾，直指本源的精神。
寂び的發音是Sabi，除了寫做“寂”，也可寫做“錆”，這兩個詞在古語中是共通的，意思是“舊化，生銹”。從老舊的物體（人）的外表下，顯露出的一種充滿歲月感的美；即使是外表斑駁，或是褪色暗淡，都無法阻擋（甚至會加強）的一種震撼的美。
